만족지연능력 뜻, 의지력과의 상관관계, 마시멜로 실험

만족지연능력 뜻, 아침에 일찍 일어나야 하는 이유

만족지연능력 뜻, 의지력과의 상관관계

만족지연능력이란?

만족지연이란 말 그대로 현재의 만족을 나중으로 지연시키는 능력을 말한다. 심리학 책을 보다 보면 아이들을 상대로 마시멜로에 관한 실험 이야기가 항상 빠지지 않고 언급된다. 실험대상인 아이들은 마시멜로를 지금 당장 1개를 줄 수 있지만, 일정시간 참고 기다린다면 2개를 얻게 된다. 참가자 아이들의 10명 중 7명 꼴로 지금 현재의 마시멜로 1개를 택했다. 하지만 일부 아이들은 1개를 먹는 것을 이리저리 시선을 회피하여 참아내었고, 결국 기다렸다가 2개를 얻어내었다. 이렇듯 미래에 얻게 될 이익을 위해 현재의 유혹을 참아낼 수 있는 능력이 만족지연능력이다. 실험은 끝나지 않았다. 이렇게 실험이력이 있는 아이들을 대상으로 성인이 되었을 때 그들의 삶을 다시 확인하였는데, 만족지연능력이 높게 나타난 아이들이 사회에서 더 높은 소득과 지위를 얻게 되었다. 약물에 빠지거나하는 빈도수도 적었으며, 대부분이 고소득자였다. 즉, 만족지연능력이 높은 아이들이 사회적으로 성공할 확률이 더 높다는 결과가 나타난 것이다.

만족지연능력과 의지력의 관계

만족지연능력은 우리의 의지력과도 관련이 있다. 책 '원씽'에서는 인간의 의지력은 하루중 한정적이며, 에너지가 많이 필요한(예를 들면 고도의 집중력을 요하는 일)을 진행할 때 배터리 소모되는 것처럼 닳게 된다고 말한다. 그리고 의지력이 떨어지면 떨어질수록 만족지연능력은 하락하게 된다는 상관관계를 설명한다. 생각해 보자. 직장에서 열심히 일한 후 퇴근한 후에 뭘 할 수 없는 이유는 무엇일까? 내가 쓸 수 있는 에너지가 소진되었기 때문에 그렇다. 즉 의지력을 모두 소모한 상태여서 뭔가 생산적인 일을 할 수가 없는 것이다. 하고 싶어도 말이다. 이럴 땐 만족지연능력이 최저상태가 되어, 자기 계발 등 미래를 위한 투자를 하기 어렵다. 지금 현재의 확실한 것들만 눈에 보이게 된다.

미래를 위해 무언가를 한다는 것은 불확실성이 높다는 것이고, 확정된 이익조건이 주어지지 않는 한, 만족지연능력이 떨어져 움직이고자 하는 동기조차 생기지 않는다. 그래서 나는 아침에 일찍 일어나서 모든 의지력이 최상의 상태일 때, 생산적인 일을 하라고 조언하고 싶다. 아침에 일찍 일어나는 것이 쉽진 않지만 막상 습관이 제대로 형성되면, 그 시간은 나의 의지력이 그 어느 때보다 높기 때문에 두려운 일, 집중을 요하는 일, 미래를 위해 지금은 불확실하다고 판단되지만 내 삶에서 중요한 일, 청소와 같이 주변을 정리하는 일 등을 잘 이행할 수 있게 된다.

아침에 일찍 일어나야 하는 이유

의지력은 아침에 가장 높다. 서두에 말했듯이, 의지력은 배터리가 소모되는 것처럼 시간이 지날 수록 선형적으로 감소한다. 왜냐하면 내가 활동을 하는 중간중간 자질구레한 선택과 의사결정들이 지속적으로 발생하기 때문이다. 그래서 주변정리가 필요한 이유도 주변의 주의력을 흐트러트리는 것이 있으면 집중하는데 필요한 의지력이 더욱더 많이 사용되기 때문이다.

어찌 됐건, 의지력이 가장 높은 조건에서 중요한 일을 우선적으로 처리해야 한다면, 바로 아침에 내가 생각했을 때 가장 중요한 일을 하는 것이다. 돈 버는 것이 가장 중요하다고 생각하면 아침에 돈 벌기 위한 방법을 고민하고, 돈을 벌 수 있게 만드는 무슨 행위이든 하면 된다. 직장일이 나에게 중요하다면 부랴부랴 늦게까지 일터에 나와서 직장 상사가 시키는 일부터 처리하다가 녹초가 되어 퇴근한 후 넷플릭스나 보면 되는 거다.

밥을 굶어도 안되는 이유

복합탄수화물 단백질 등을 섭취하여 혈당을 높여야 의지력이 강해진다. 고난도의 업무처리와 혈당수치를 측정하는 실험이 수행되었는데, 어려운 일을 처리하는 과정에서 혈당이 크게 줄었다는 연구결과가 있다. 즉, 우리 신체에서 당분이 어려운 일을 처리하기 위한 에너지원으로 사용되었다는 것이다. 의지력과 관계가 있다. 그래서 밥을 굶는다는 것은 의사결정의 질을 낮추겠다고 마음먹은 것과 다를 바가 없다.

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