월스트릿 뜻, 월가의 유래 알아보자

월스트릿 뜻, 월가의 유래 알아보자

월가의 유래

월스트릿은 어디에서 유래되었을까?

경제 관련 뉴스를 보면 월가, 혹은 월스트릿이라는 단어를 꽤 많이 듣게 된다. 
월스트릿은 미국 맨해튼의 금융가를 일컫는 말이다.
월가에는 많은 은행, 증권사, 보험사와 같은 금융기관들이 있으며, 21조 달러에 달하는 기업들의 주식이 실시간으로 거래되는 현장이다. 즉, 천문학적인 수치이며, 글로벌 경제의 주도권을 갖고 있는 물리적, 지리적인 장소라는 것이다. 

월가의 역사

사실 이 월스트릿이라는 이름은 역사적으로 유래가 깊다.

맨해튼 섬이 처음에는 네덜란드의 식민지였던 거리였다. 월가라는 이름도 '월'도 영어 단어 그대로 'Wall, 벽'을 의미했었다.  그러므로 '월가'라는 말을 직역하면 '벽의 거리'라고 할 수 있는 것이다. 월가가 벽이랑 무슨 관련이 있길래 이런 이름이 지어졌을까? 월가는 맨해튼 섬에 있던 지역이었다. 그 당시 맨해튼 지역은 세계 패권의 대부분을 장악했던 대항해 시대의 주인 네덜란드의 식민지이기도 했다. 이 지역은 허드슨강이라는 큰 강도 하나 끼고 있었고, 목도 매우 좋았기에 상인들의 거래도 활발하게 이루어지게 되었다. 고대 문명의 역사에서 알 수 있듯이, 강이 잘 발달해있는 곳에서부터 문염이 시작하고 활발해지는 것과 비슷한 맥락이다. 허드슨 강이 그 역할을 했던 것이다. 

상업의 중심지가 된 월스트릿

월스트릿 거리는 금새 상업의 중심지가 되었다. 네덜란드인들은 자국의 수도 이름을 따서 "뉴 암스테르담"이라고 명명할 정도였으니까 말이다. 그러나 곧 영국이 패권장악을 위해 월스트릿을 포함한 맨해튼 지역에 눈독을 들이기 시작한다.당시 맨해튼섬의 주인이였던 네덜란드인들은 영국의 이런 움직임을 눈치채고, 영국인을 견제하기 위해 장벽(Wall)을 쌓고, 요새를 건설한다. 그래서 이 구역의 이름은 "월 스트릿"이 되었다.결국 네들란드는 영국에게 이 지역을 빼앗기지만, 이후 독립전쟁으로 미국의 땅이 되고 현재의 자본주의를 발전시키게 된 주인공이 된다. 현재 이 월스트릿, 또는 '월가'라고도 불리는데, 그냥 이해하기 쉽게 "미국의 금융기관"  "금융시장 전체"를 아우르는 말이라고 보면 된다. 

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